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Dalle origini medievali alle moderne celebrazioni globali, il pesce d’aprile unisce popoli e culture con scherzi, folklore e tradizioni che si rinnovano ogni anno

La tradizione del pesce d’aprile continua a rappresentare un momento irrinunciabile di leggerezza e scherzo in molte culture del mondo, mantenendo viva una pratica che affonda le radici in secoli di storia e folklore. Quest’anno, mentre il mondo si prepara a celebrare nuovamente il 1º aprile con una carrellata di scherzi più o meno elaborati, è importante riflettere sulle origini e le sfaccettature di questa usanza, che si rinnova ogni primavera con un fascino intramontabile.

Origini storiche e significati del pesce d’aprile

Le radici del pesce d’aprile sono avvolte nel mistero, ma diverse teorie storiche ne delineano le possibili origini. Una tra le più antiche rimanda al beato Bertrando di San Genesio, patriarca di Aquileia nel XIV secolo, che avrebbe salvato un papa da un soffocamento causato da una spina di pesce. In segno di gratitudine, il pontefice avrebbe stabilito che il primo aprile non si dovesse mangiare pesce, dando così inizio a una tradizione legata al giorno dedicato agli scherzi.

Un’altra ipotesi storica, più consolidata, fa risalire il fenomeno alla Francia del XVI secolo, prima dell’adozione del calendario gregoriano nel 1582. All’epoca, il Capodanno si festeggiava tra il 25 marzo e il 1º aprile, con lo scambio di pacchi dono. L’introduzione del nuovo calendario spostò la festa al 1º gennaio, e il 1º aprile divenne così un giorno per fare scherzi, come consegnare pacchi vuoti, simboleggiando la festività ormai superata. In francese, la tradizione prese il nome di poisson d’avril (“pesce d’aprile”), un termine che mantiene ancora oggi la sua forza evocativa.

In diversi paesi, come i Paesi Bassi, si lega la tradizione a eventi storici specifici, come la vittoria olandese nel 1572 nella presa di Brielle, associata a un gioco di parole locale. In Gran Bretagna, il primo riferimento al “giorno dello sciocco” risale al 1686 con John Aubrey, mentre nel 1698 si attestano scherzi pubblici come quello di invitare persone alla Torre di Londra per “vedere lavare i leoni”.

Il pesce d’aprile nel mondo: usi e tradizioni

Oggi il pesce d’aprile si celebra in numerosi paesi, assumendo caratteristiche specifiche a seconda della cultura locale. In Italia, Francia, Belgio e nelle zone francofone della Svizzera e del Canada, la tradizione prevede scherzi bonari, spesso con il tentativo di attaccare un pesce di carta sulla schiena della vittima. Questa usanza è testimoniata da cartoline storiche e dalla vendita di pesci di cioccolato nelle pasticcerie francesi nel giorno della festa.

Nei paesi nordici, come Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia e Svezia, i media partecipano attivamente pubblicando notizie false il 1º aprile, ma senza ingannare troppo il pubblico, mantenendo un tono scherzoso e leggero. In Germania, invece, lo scherzo viene spesso annunciato con l’esclamazione “April, april!”, segnalando al destinatario che è stato vittima di un inganno.

In Polonia, la tradizione chiamata Prima aprilis ha radici molto antiche e coinvolge sia la popolazione che le istituzioni, con scherzi spesso ben orchestrati. Curiosamente, la giornata di scherzi si conclude a mezzogiorno, oltre il quale è considerato di cattivo gusto continuare a prendere in giro qualcuno.

Anche in paesi con tradizioni diverse, come l’Iran, dove il 1º aprile coincide con il tredicesimo giorno del capodanno persiano (Nowruz), si festeggia con scherzi e momenti di allegria all’aperto. In Israele e Libano, la consuetudine di fare scherzi è ormai consolidata, con espressioni linguistiche tipiche per rivelare l’inganno.

Nel Regno Unito, la tradizione del 1º aprile prevede che lo scherzo venga “svelato” con la frase “April fool!”, e che la giornata degli scherzi termini a mezzogiorno. La Scozia vanta una storia particolare dove il “Huntigowk Day” prevedeva di far recapitare messaggi con inviti ad aiutare che in realtà spingevano la vittima da una persona all’altra senza mai risolvere nulla, un gioco di inganni che ha ispirato anche lo scherzo di attaccare un cartello “kick me” sulla schiena.

Il pesce d’aprile come fenomeno culturale globale

Il fascino del pesce d’aprile risiede nella sua capacità di unire tradizioni, storia e folklore con un pizzico di ironia e creatività. Ogni anno, questa giornata diventa l’occasione per liberare la fantasia, coinvolgere i media e le istituzioni in scherzi più o meno complessi e per celebrare con leggerezza l’inizio della primavera.

La tradizione si è evoluta nel tempo, adattandosi alle culture locali e ai mezzi di comunicazione moderni, ma mantiene intatto il suo spirito originario: mettere in scena una burla innocua che strappa un sorriso e ricorda a tutti l’importanza dell’umorismo nella vita quotidiana. In un mondo sempre più complesso, il primo di aprile rappresenta un momento di pausa, dove anche i più seri possono concedersi una risata, riconoscendo che a volte la verità è solo una questione di prospettiva.