Le vette fantasma sotto l'Antartide - reteriservealpiledrensi.tn.it
Sotto la spessa coperta di ghiaccio dell’Antartide non si nascondono solo misteriose piramidi dalle geometrie perfette, ma anche montagne “fantasma”.
I Monti Gamburtsev, fino al 2011, hanno rappresentato un vero mistero per i geologi.
I Monti Gamburtsev sono stati scoperti nel 1958 dagli scienziati russi della Terza Spedizione Antartica Sovietica. La scoperta avvenne grazie all’uso di proiezioni sismiche, una tecnica che permette di ottenere informazioni geofisiche analizzando la propagazione delle onde sismiche. Questi “monti fantasma” furono poi chiamati così in onore del geofisico russo Grigory Gamburtsev.
Non si tratta di un’area montuosa unica nel suo genere, ma quella dei Gamburtsev è l’unica catena montuosa completamente sommersa dal ghiaccio. La catena si estende per circa 3 chilometri, con picchi che toccano i 2500 metri, ma sono ricoperti da circa 1500 metri di ghiaccio. La sua topografia giovanile, simile a quella delle Alpi, è un vero mistero in una regione geologicamente così antica.
Nel 2011, un team di scienziati del British Antarctic Survey ha pubblicato una ricerca sulla rivista Nature, svelando finalmente il mistero dei Monti Gamburtsev. Gli studi hanno rivelato la presenza di un sistema di rift che si estende per circa 3000 km, partendo dall’Antartide orientale e arrivando fino all’India. Questo sistema di spaccature nella crosta terrestre ha permesso la formazione della catena montuosa.
Gli scienziati hanno ricostruito che circa 2 miliardi di anni fa, prima della comparsa di piante e animali sulla Terra, alcuni continenti si scontrarono, dando vita a una catena montuosa. Nel corso del tempo, la catena è stata erosa, ma la radice crostale è rimasta intatta, dando vita al rinnovamento che ha portato alla formazione dei Monti Gamburtsev.
Oltre a svelare la formazione dei Gamburtsev, gli studi hanno rivelato che il paesaggio della catena montuosa è stato modellato dai ghiacciai e da fiumi. Infatti, nonostante l’Antartide sia oggi completamente ghiacciata, milioni di anni fa era priva di ghiaccio. Il paesaggio montuoso si è formato ben prima che i ghiacci coprissero la regione, durante il Proterozoico, circa 40-50 milioni di anni fa.
Un altro curioso fenomeno legato a questa regione è il cosiddetto sprofondamento della catena. Il peso dei ghiacci ha causato un abbassamento della crosta terrestre, motivo per cui i picchi dei Monti Gamburtsev sono oggi più bassi rispetto a quelli originari.
La storia dei Monti Gamburtsev è molto più affascinante di quanto sembri a prima vista. Il processo di formazione è avvenuto in fasi geologiche che spaziano dal rifting iniziale alla successiva erosione e, infine, all’innalzamento causato dal movimento tettonico. La scoperta di questa catena montuosa sommersa ha aiutato a chiarire il mistero geologico della regione e a comprendere meglio la storia evolutiva dell’Antartide.
I Monti Gamburtsev rimangono una testimonianza della grande forza geologica della Terra e del potere dell’evoluzione delle terre emerse. Un angolo remoto e misterioso del nostro pianeta che continua a suscitare domande e ammirazione.